Lençóis Maranhenses. Paisagem incomparável e única no mundo
Não é uma miragem. É o Parque Nacional dos Lençóis, uma das mais belas atrações do Maranhão. E do mundo. Partindo de São Luís, são 242 km em estrada totalmente pavimentada, percorridos em menos de 3 horas, ou cerca de 40 minutos de avião. Sobrevoar o parque é uma sensação única. Aos poucos vão surgindo milhares de dunas e lagoas por todos os lados. É de tirar o fôlego. Na chegada, Barreirinhas dá as boas vindas com sua simplicidade encantadora. A partir deste ponto, você pode optar por inúmeros roteiros. Aventurar-se pelo Rio Preguiças ou andar pelas trilhas ao redro do Parque são os mais procurados. De barco, subindo o Rio Preguiças, você irá ver garças, manguezais e moradas típicas de pescadores. Tudo cercado por uma vegetação exuberante. A vegetação do município, com predominância de espécies da Caatinga e dos Cerrado, já anuncia a proximidade da Amazônia com espécies típicas da floresta como a juçara (açaí) e os buritizais. Aliás, se o parque estivesse em outro estado do nordeste, não haveriam tantas e tão profundas lagoas, já que o clima mais seco desses estados o deixaria mais como um deserto propriamente dito; o fato de estar no Maranhão, que já tem chuvas abundantes, cria o espetáculo.
A primeira parada é o Farol de Mandacaru. Um lugar fantástico para bater aquela foto inesquecível do panorama local. Do outro lado do Rio Preguiças, está Caburé, uma "língua de terra" entre o rio, as dunas e o mar, onde se encontram deliciosos pratos à base de peixe. Seguindo a correnteza do rio, chega-se até Atins, onde as águas se encontram com o mar. Outra dica: conhecer as praias desertas banhadas pelo atlântico nos Pequenos Lençóis, uma versão reduzida do original. Pelas trilhas que partem da cidade, consegue-se chegar aos pontos mais bonitos do Parque dos Lençóis. O ideal é viajar para lá entre março e setembro, quando as chuvas se encarregam de preencher cada espaço vazio entre as dunas com água da mais pura, e as milhares de piscinas naturais convidam os visitantes para um mergulho refrescante. Vale lembrar que o litoral das dunas(maior que o Parque Nacional) no Maranhão começa no município de Primeira Cruz e vaiu até quase o Delta do Parnaíba, em Tutóia. Outros locais de extrema beleza nos Lençóis ficam no município de Santo Amaro, com a maior lagoa de toda a região, Paulino Neves(Rio Novo) e Tutóia, destino ideal pra quem quiser conhecer os Lençóis e o Delta do Parnaíba em menos tempo.
Chapada das Mesas. O Sertão maranhense esconde os cerrados mais preservados do Brasil que descortinam paisagens de grande beleza
O nosso sertão. O sertão maranhense não é composto por secas caatingas, mas por extensos vales com formações rochosas curiosas atravessados por rios caudalosos e perenes, inúmeras cachoeiras e pelos cerrados e cerradões mais desconhecidos e preservados do país. Para quem gosta de lazer, aventura e adrenalina, a viagem pelo Sudoeste do Maranhão é a mais recomendada. Formações rochosas fantásticas cercadas por rios de águas cristalinas formam a Chapada das Mesas, um verdadeiro paraíso. Veja como chegar: partindo de São Luís, me direção ao Sudoeste do Maranhão, pela BR-222, são cerca de 680 km até Imperatriz, portal de entrada da região. De avião, a viagem dura por volta de 1 hora. De Imperatriz a Carolina, são 22o km, passando em uma das cachoeiras mais procuradas, a da Pedra Caída, verdadeiro paraíso terrenal, onde o rio Farinha faz parte do seu percursos entre grandes paredões de rochas formando um cânion de rara beleza. Próximo às cidades de Carolina e Riachão, existem pousadas aconchegantes e cachoeiras que você não pode deixar de ver. A Chapada tem cenários perfeitos para a prática de esportes de aventura como cayaking, rafting, canyonning, cavalgadas, pescaria e escaladas. Cachoeiras da Prata, de São Romão, Ilha dos Botes e a praia fluvial de Carolina no rio Tocantins são algumas das opções para os amantes da natureza. O acesso a algumas dessas cachoeiras é as vezes feito em toyotas 4X4 num passeio pelos cerrados sententrionais, a parte de cerrados mais preservada do Brasil e uma versão "nortista" dos cerrados onde o relevo é mais suave, a mata mais densa e inexplorada, onde grandes rios anunciam a não distante floresta amazônica, onde algumas espécies da floresta se misturam às do cerrado(pré-amazônia) e onde a fauna é rica, com frequentes avistamentos de emas, lobos guarás, araras canindés e azuis, tucanos, entre outros...
Para quem prefere lazer num ambiente mais urbanizado, o destino é o Balneário do Itapecuruzinho, com cachoeiras e piscinas naturais, além de uma pousada pra q uem gosta de dormir ao som das águas. Já Riachão, mais ao sul, a 320 km de Imperatriz, pela BR-230, é o ideal para colocar a mochila nas costas e explorar as trilhas na mata. Local de natureza intocada, reserva surpresas incríveis como Poço Azul, lagoa de água cristalina cercada por formações rochosas. Um convite irresistível a um mergulho emocionante. Se o objetivo é a prática de esportes radicais, o destino também é Riachão, município cortado por rios cristalinos que correm por entre vales, e formam corredeiras espetaculares. Além disso, esses rios deságuam em belas cachoeiras, cenário ideal para a prática do rapel e do rafting. Não podemos esquecer também do turismo arqueológico, já que a região é pródiga em inúmeros sítios descobertos e não descobertos com inscrições rupestres. Entre os mais conhecidos, está o Morro das Figuras, testemunho dos antigos índios que habitavam a região. Tudo isso é a Chapada das Mesas.
Cultura Maranhense
